Драка произошла вечером в понедельник, 19 мая, во дворе тюрьмы Oklahoma State Reformatory между заключенными афроамериканцами и индейцами. По словам одного из охранников, сначала подрались двое заключенных, но вскоре к ним присоединились несколько человек. У некоторых из заключенных были самодельные ножи.

После того как надзирателям тюрьмы удалось остановить драку, пострадавшим в ней заключенным была оказана медицинская помощь, пятеро были госпитализированы, остальных заперли в их камерах. Все свидания были отменены до особого распоряжения.

Предварительное расследование обстоятельств драки позволило установить, что она возникла в результате произошедшей 16 мая ссоры между чернокожим и краснокожим заключенными, в ходе которой один из них плюнул в другого.